Naar Hampi

Tijdens onze rustdag in Chikmagalur fietsen we naar een koffieplantage om een rondleiding te boeken. Spijtig genoeg zijn ze nu juist aan het oogsten en gaat de toer niet door. Dan maar naar het koffiemuseum. De namiddag wordt gebruikt om te luieren en de was en de plas te doen. We logeren in een prachtige villa waarvan we de enige gasten zijn. De gastvrouw woont in de week in de stad zodat we het huis voor ons alleen hebben. ‘‘s avonds komt ze speciaal voor ons terug om te koken. Het smaakt heerlijk.

Met tegenzin verlaten we deze prachtige homestay met lieve mensen. Vermits de volgende etappe 140 km is, moeten we de rit opsplitsen. Dit is niet simpel omdat in dit deel van de provincie heel weinig accommodatie is. Volgens onze gastvrouw zouden er hotels zijn in Hosadurga. We vertrekken voor een rit van 95 km zonder hotelreservatie. Altijd spannend! Omdat we zoveel kilometers moeten doen, kiezen we voor de highway in de hoop dat we sneller vooruit gaan. Voor het eerste deel is dit zeker waar. Wind in de rug en overwegend dalen… we dalen van 1100 m naar 700 m. Een paar kilometers voor Hosadurga begint de miserie. Ze zijn aan de weg aan het werken en alles moet over 1 rijvak. We ploeteren verder in aangestampte aarde tot aan de stad. We zijn moe en zijn het grondig beu. We komen aan een hotel en nemen de kamer. We hebben de puf niet om verder te zoeken. Het blijkt een heel basic kamer te zijn, groezelige lakens (gelukkig hebben we steeds een lakenzak bij), bloedsporen op de muur. Volgens de hotelbediende is dit poeder (bindi) dat de vrouwen op hun voorhoofd smeren. Met wat speeksel wordt de muur gereinigd. Electriciteit is er pas vanaf 18 uur. 1 handdoek is beschikbaar want de rest hangt te drogen. We willen jullie de details van de badkamer besparen. De douche werkt niet en we moeten het doen met een kommetje water.  Er is wel warm water. We eten in het restaurant van het hotel en omdat we bier bij hebben worden we in een apart hokje gezet. (2 m2) Daarna gaat het rode gordijntje dicht. Niemand mag zien dat we bier drinken. Regelmatig wordt het gordijntje opengetrokken en vragen ze of we nog iets nodig hebben. Heel speciaal. ‘s morgens zijn we voor 7 uur weg. 
Voor het tweede deel van de etappe nemen we weer kleine wegen en rijden langs dorpjes waar ze nog geen toeristen gezien hebben. Onder de baan zijn er heel weinig deftige drank-of eetgelegenheden. Noodgedwongen stoppen we dan steeds aan een stalletje. Zodra we stoppen komt de helft van het dorpje langs en worden we bekeken alsof we buitenaardse wezens zijn. In het begin kunnen we er nog mee lachen maar nadien wordt het allemaal te veel. We willen gewoon wat rust. Tijdens het fietsen komen ook dikwijls motorrijders naast ons rijden, met steeds dezelfde vraag “where are you from”.  Ontbijten doen we ook steeds aan een stalletje (tenminste als we fietsen) . Als ontbijt nemen we idli (een soort hartige rijstcake met daarbij 2 pikante sausjes)  of Masala dosa (een flinterdunne pannenkoek gevuld met curry aardappelen).

In Chitradurga, de stad met het grootste fort van Karnataka nemen we een goed hotel. Vanop ons terras hebben we zicht op het fort.  Het is hier bijzonder rustig en we nemen hier ook een rustdag om het fort te bezoeken. Het fort strekt zich uit over verschillende heuvels en werd gebouwd tussen de 11de en 13de eeuw. Er zijn 18 tempels in het bovenste fort en 1 enorme tempel in het onderste tempel. Men kan hier uren in ronddwalen en over de enorme rotsstenen klauteren. Wij doen het echter kalm aan en genieten nog van onze mooie kamer met roomservice.

De volgende rit gaat naar de archeologische site Hampi, UNESCO werelderfgoed en 140 km verder. Hier weer hetzelfde liedje…er is nauwelijks accommodatie onder de baan. Via een Indische journalist van NFA Post die ons volgt, wordt een kamer geboekt in een onbeduidend stadje Kudigli, 86 km verder. We nemen weer de highway om sneller vooruit te gaan maar het is een eentonige weg. Hier in Kudigli weer een basic kamer maar het is min of meer proper. We klagen niet.  Het tweede deel naar Hampi gaat weer over gewone wegen en we worden weer getrakteerd op mooie vergezichten. In Hampi nemen we een gezellige homestay en gaan hier 3 dagen blijven om al dat moois te bezoeken.