Salavan - Tadlo (34 km) - Pakse (86 km) - Champasak (36 km) (14.2 - 17.2)
17 februari 2020 - Pakse, Laos
Op Valentijn een mooie korte rit naar Tadlo. Veel kraampjes met kokosnoten en sticky Rice (dit is kleefrijst dat ze in bamboebuizen verkopen of in rieten mandjes). Het is het nationale gerecht van Laos. Tad Lo is een klein boerendorpje dat vooral bekend staat om zijn Tad Hang watervallen. Het is ook een backpackers bestemming waardoor er veel guesthouses zijn met jonge mensen. We verblijven in een klein basic bungalowtje. Via een houten loopbrug bereiken we de watervallen. We zien veel spelende kinderen in het water en ‘s morgens vroeg is men zich in het water aan het wassen of de was aan het doen. We zien ook 2 olifanten die een bad nemen.We blijven hier 2 nachten.
Zondag 16 februari om 6.30 uur vertrokken voor een rit van 86 km. Het wordt weer 38 graden. We beginnen al direct te klimmen tot ongeveer km 60 en nadien is het 20 km dalen naar Pakse. Langs de weg vele familiebedrijfjes van cassave. ‘s Morgens vroeg wordt er al veel afval verbrand langs de weg. ook in Laos zien we heel veel plastic langs de weg. Er is veel vrachtverkeer en dit zijn meestal Thaise vrachtwagens met oplegger met gesneden cassavewortls die naar de grens met Thailand rijden. ‘s avonds eten we op de 7de verdieping van het statige Pakse hotel met schitterend uitzicht over de stad. Pakse is de tweede grootste stad van Laos en thuisplaats van Laotianen en vele etnische Vietnamezen en in kleinere aantallen etnische Chinezen.De hoofdweg bestaat uit 2 x 3 rijstroken en dit hebben we nog niet gezien in Laos. Er is zelf een fietsstrook maar in de praktijk wordt deze gebruikt door chauffeurs die hun wagen parkeren.
Vandaag weer een korte rit naar Champasak. Bij het verlaten van Pakse zagen we in de bergen een beeld van een grote gouden Boeddha. Je kon er met de trappen naar boven maar daar hadden we geen zin in. Tijdens onze rustpauze vroegen we koffie. We stoppen gewoonlijk in kleine winkels met een paar levensmiddelen en een koelkast met drank. We kregen onze koffie maar de arme dame had geen lepeltjes. Ineens was ze weg met de brommer en wij bleven alleen achter. Vijf minuten later was ze terug met een stralende glimlach en 1 lepeltje. Je vraagt je af hoe ze rond komen met de paar zaken die ze verkopen maar ze blijven altijd even vriendelijk en blijven lachen. Dat is het mooie aan Laos. Onderweg komen we nog een paar katholieke kerkhoven tegen. We verblijven in Champasak omdat we een khmer tempelcomplex willen bezoeken. We zijn in een schitterende B&B van een Belg, gelegen aan de Mekong. Vanuit onze slaapkamer hebben we zicht op de Mekong.
En nu nog iets over de hotels en guesthouses. Sinds het begin van onze reis hebben we reeds in ontelbare hotels en guesthouses geslapen. In China en Vietnam waren ze over het algemeen goed tot zeer goed, op enkele uitzonderingen na. In Laos zijn de guesthouses eerder basic, toch zeker in de niet toeristische plaatsen. Vooral het sanitair laat soms de wensen over : WC ‘s die niet doorspoelen, lavabo’s die ontbreken, lauw water, douche en lavabo in 1, afvoer die ontbreekt bij de lavabo.... In China lag er in vele hotels condooms en zelfs massagecondooms en Viagra pillen. In Vietnam en China kwamen we niet binnen alvorens we onze paspoorten hadden afgegeven. Er werd dan een foto genomen van onze paspoorten, ook van de visa. Dikwijls werden we zelf nog gefotografeerd. In Laos vragen ze niets. We moeten zelf onze naam niet opgeven. In Vietnam waren er veel rendez vous hotels waar je per uur betaalde. Het is steeds een verrassing waar je ‘s avonds gaat slapen.
Groetjes,